Xơ vữa động mạch (XVĐM)  tạo điều kiện thuận lợi cho việc hình thành cục máu đông là một trong những nguyên nhân gây nên các bệnh về tim mạch như nhối máu cơ tim, đau thắt ngực, đặc biệt là tắc mạch máu não dẫn đến nguy cơ tử vong cao.

Xơ vữa động mạch là hiện tượng lòng động mạch bị xơ cứng, hẹp lại, tắc cục bộ gây biến chứng nguy hiểm. XVĐM có thể gặp ở mọi vị trí trong cơ thể nhưng nguy hiểm nhất là ở động mạch nuôi tim (động mạch vành), động mạch não.

Nồng độ cholesterol trong máu cao (còn gọi là mỡ máu cao) là nguyên nhân chủ yếu gây ra chứng xơ vữa động mạch. Từ các mảng xơ vữa sẽ làm hẹp các động mạch cung cấp máu để nuôi các cơ quan khác trong cơ thể, trong đó có động mạch não. Khi mạch máu bị hẹp lại, máu không lên não đủ sẽ gây đột quỵ cho người bệnh.

ở những người tuổi cao, hút thuốc lá, uống rượu bia nhiều, có chế độ ăn nhiều thịt động vật, ăn nhiều phủ tạng, ăn dư thừa năng lượng gây béo phì đều có nguy cơ bị xơ vữa động mạch. Một số người có hội chứng thận hư, tiểu đường…cũng dễ bị xơ vữa động mạch. Xơ vữa động mạch tiến triển dần dần, hay gặp ở mạch máu nhỏ lên não hoặc tim gây nên những cơn đôt quỵ, nhũn não rất khó hồi phục.

GS.TS Đào Văn Phan cho biết, để phòng tránh nguy cơ tắc động mạch não, đột quỵ não hay nhũn não…gần đây người ta tìm ra một chất có tên Nattokinase trong đậu tương lên men giúp phá tan cục máu đông gây bít tắc mạch máu não. Nattokinase làm giảm độ nhớt, độ bết dính  của máu nên còn có ảnh hưởng tốt chống xơ vữa mạch, chống tăng huyết áp. Tại Việt Nam, từ Nattokinase người ta đã tổng hợp thành sản phẩm chứa nattokinase để phòng ngừa tai biến mạch máu não (đột quỵ) cũng như hỗ trợ điều trị, phục hồi các di chứng: Liệt, nói ngọng, méo miệng, liệt nửa… và dự phòng cơn tái phát cho bệnh nhân.